Lorsque la concentration de ces polluants dépasse un certain seuil, la procédure d'alerte du public est enclenchée et modulée en fonction du niveau de pollution :

-	Le public est informé et des recommandations sont émises pour limiter les effets sur les personnes particulièrement sensibles (niveau d'information et de recommandation),

-	Le préfet peut prendre des mesures de limitation des émissions industrielles ou réduire l'utilisation des véhicules et diffuse des recommandations à l'ensemble de la population.          Plus d'informations en consultant le site de la Préfecture de l’Essonne

Les jeunes enfants, les personnes âgées, les personnes asthmatiques, allergiques ou souffrant d'insuffisance respiratoire chronique peuvent présenter une sensibilité particulière aux polluants atmosphériques.

        Explications et conseils sur le site de l'Agence Régionale de Santé 


 Les grandes familles de polluants :

SO2 (Dioxyde de soufre)
Les émissions de dioxyde de soufre dépendent de la teneur en soufre des combustibles (gazole, fuel, charbon...).
Elles sont principalement libérées dans l’atmosphère par les cheminées des usines (centrales thermiques...) ou par les chauffages, le secteur automobile Diesel contribue dans une faible mesure à ces émissions.

PS (Particules en suspension)
Le transport routier, les combustions industrielles, le chauffage domestique et l’incinération des déchets sont parmi les émetteurs de particules en suspension. Certaines particules dites secondaires se forment à partir d'autres polluants.
Le principal secteur d'émission des particules de diamètre inférieur à 10 µg (PM10) est le transport routier (36% des PM10) dont les véhicules diesel particuliers (13%), suivi de près par l'industrie (33%).

NOx (Oxyde d'azote)
Les émissions d’oxyde d’azote apparaissent dans toutes les combustions, à hautes températures, de combustibles fossiles (charbon, fuel, pétrole...).
Le secteur des transports est responsable de 52% des émissions de NOx (les moteurs Diesel en rejettent deux fois plus que les moteurs à essence catalysés).
Le monoxyde d’azote (NO) rejeté par les pots d’échappement est oxydé par l’ozone et se transforme en dioxyde d’azote (NO2).

O3 (Ozone)
L’ozone protège les organismes vivants en absorbant une partie des U.V. dans la haute atmosphère.
Mais à basse altitude, ce gaz est nuisible si sa concentration augmente trop fortement.
C’est le cas lorsque se produit une réaction chimique entre le dioxyde d’azote et les hydrocarbures (polluants d’origine automobile).

 Qu’est ce que l’effet de serre ?

Le phénomène agit comme le verre d'une serre, c'est-à-dire que les gaz à effet de serre emprisonnent la chaleur produite par le soleil. Le soleil émet de l'énergie. La plus grande partie de cette énergie traverse directement l'atmosphère (couche d'air qui entoure la terre) pour réchauffer la surface de la terre.

La terre en absorbe environ la moitié et réfléchit le reste sous forme d'infrarouges vers l'espace. Puis cette énergie est en grande partie absorbée par les gaz à effet de serre (naturellement présents dans l'atmosphère). Les gaz à effet de serre permettent de conserver une partie de la chaleur et empêche que toute la chaleur ne retourne dans l'espace. Sans ces gaz à effet de serre, notre planète serait froide et morte  la température moyenne de la terre serait de -18°C au lieu de 15°C).

Mais si la concentration des gaz à effet de serre est trop élevée, ce fonctionnement est perturbé, la chaleur ne peut plus du tout retourner dans l'espace, reste entièrement sur terre et la planète se réchauffe.

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